Parels op het water

Stresa is een badplaats aan het Lago Maggiore in Noord-Italië. De Zwitserse autowegen zijn een genot, bijna iedereen houdt zich aan de snelheidsbeperkingen en de banen zijn goed onderhouden. Je mag wel geen claustrofobie hebben in de soms kilometerslange tunnels.

Verblijf

Het Lago Maggiore, in het Duits Der Langensee genoemd, is na het Gardameer het grootste Noorditaliaanse meer. Een vijfde van het meer, omringd door hoge bergen, ligt op Zwitserland. Eens in Italië worden de omringende bergen lager en zakken ze langzaam richting Povlakte.

We verbleven in 1999 in Hotel Lido, La perla Nera. Zoals de naam het zegt ligt dit hotel aan het stand van Stresa. Strand is wel een groot woord voor de enkele tientallen meters zand. Echte strandliggers vinden hier hun gading niet. Het hotel is rustig gelegen aan het einde van de oeverpromenade van Stresa. De keuken is zeer goed maar je kon er toen enkel 's avonds eten en dat na reservering. Stresa heeft echter voldoende kleine en grote restaurants.

Er is weinig parking voor de wagen rond het hotel, we hebben de wagen op één week tijd echter maar één keer gebruikt. Alle verplaatsingen op en rond het meer deden we met de boten waarvan de aanlegsteiger op 100m van het hotel ligt. Als je eenmaal een parkeerplaatsje hebt is het probleem dus opgelost.

Stresa had al van in de 19de eeuw de naam van luxueuze badplaats en is een prima bestemming voor een rustige vakantie. Flaneren langs de Lungolago, de bebloemde promenade, een bezoek aan één van de vele tuinen rond het meer, aan de eilanden in het meer of met de kabellift naar de Monte Mottarone, je kan gemakkelijk een weekje vullen.

Je verplaatsingen doe je het best met de boten. Zoals een lijnbus bedienen ze de meeste bezienswaardigheden rond het water. Een dagkaart libera circolazione is het goedkoopst want je kan de ganse dag boot op boot af voor één prijs.

De Borromeïsche eilanden

De Borromeïsche eilanden Isola bella, Isola Madre, Isola dei Pescatori zijn de voornaamste toeristische bezienswaardigheid van het Italiaanse deel van het Lago Maggiore. Aan de oostelijke oever ligt het Isola San Giovanni, prachtig maar jammer genoeg niet toegankelijk voor het publiek. Toerboten varen de hele dag af en aan en met een dagkaart kan je de ganse dag tussen de eilanden navigeren. Je kan ook met een watertaxi naar de eilanden, gezellig maar duurder dan de waterbus.

De steenrijke Milanese familie Borromeo heeft het eiland Isola Bella in 1620 laten aanleggen.

Lago d'Orta

De enige trip met de auto gaat naar het 30km verderop gelegen Orta San Giulio aan het gelijknamige romantische meer. Orta ligt aan de voet van de 400m hoge Sacro Monte. Langs het pad naar de top staan 20 renaissancekapellen met fresco's en levensgrote terracottabeelden. In het meer ligt het Isola di San Giulio, bebouwd met villa's van rijke Milanezen.

Monte Mottarone

Aan hotel Lido vertrekt de kabelbaan naar de Monte Mottarone. Vanaf de halte van de kabelbaan kan je, alvorens de zetellift naar de top te nemen, een flinke wandeling maken naar een wondermooi gelegen alpentuin. Het panorama vanaf de top van de Mottarone (1491 m) omvat bij helder weer niet minder dan zeven meren. Hoge alpentoppen zoals de Monte Viso, de Monte Rosa en de Adamello sieren de noordelijke horizon.